USACO美國計算機奧賽
隨著STEM教育的理念，及編程低齡化，普及化的發展，USACO的參賽人數和熱度越來越高。因為編程的門檻相比數理化學習較高，USACO難度和含金量實際會略高于同類型的USAMO（美國數學奧賽），USNCO美國化學奧賽等等學科奧賽。
此外，因為大量的學生參加熱門的USAMO, USNCO等競賽，所以USACO相對來說并不是過分紅海，在中國的高中生中普及度并不高，換言之，參賽選手少了，獲得榮譽的人少了，含金量自然更高。
對于美本申請工程學科的高中生，USACO能夠獲得金或者白金級別的獎項，絕對是提高競爭力的大殺器。
競賽簡介
USACO（美國信息學奧林匹克競賽）初次舉辦于1992年，其官網是美國一個著名在線題庫，更是美國中學生的官方競賽網站，開設目的是為每年夏季舉辦的國際信息學奧林匹克競賽（IOI）選拔美國隊隊員。 在不久前落下帷幕的2016-2017賽季中，總計有2003名參賽選手入圍公開賽。其中，中國籍參賽選手共計132人（僅次于美國926人），成為參加USACO公開賽的第二大國。
適合對象
國內高一高二在讀學生，高三學生也可以參加12月的第一場比賽，如果實力突出，可以在12月中，RD常規申請前獲得白金級獎項，不失為申請前最后一波強勢的背景提升機會。
比賽規則
USACO每場比賽4-5個小時。可以在比賽規定時間開始后登陸USACO賬號，從在線打開試題后開始計時。選手需要在時間結束前通過網絡將寫好的程序提交。程序提交后官網會給出用test case檢測程序的結果，并根據結果給出這一題的得分。可以使用C++，Java，Python，Pascal，和C中的任意一種編程。比賽對于程序的大小，運行需要的內存以及運行的時間都有一些具體規定。每次比賽，實力強的選手可以連續升級。在比賽窗口開放的三天時間內，選手可以選擇任意時間開始比賽。開始比賽4小時內，如果拿到了高分接近滿分或滿分，系統會提示直接晉級，可以在這三天內繼續挑戰下一級，只要實力足夠，一場考試可以升到滿級白金級。沒能拿到滿分的選手需要等到三天的賽程結束后，等待晉級分數線，才能決定是否晉級，如果成功晉級，可以在一個月后的第二場繼續參賽晉級。
競賽時間
2020-2021年時間表
第一場比賽： 12月18至21日
第二場比賽： 1月22 至25日
第三場比賽： 2月26日至3月1日
美國公開賽： 4月2-5日
訓練營： 待定（5月下旬）
新加坡IOI 2021：6月20-27日
USACO競賽等級
青銅
參賽資格：一進入USACO注冊賬號即為銅級。
難度等級：銅級考試只要基本編程常識，會至少一種編程語言。銅級的編程限制時間還是夠用的，大部分初次參賽的選手都能在第一次考試中晉級白銀級。
白銀
參賽資格：通過青銅級比賽的選手。
難度等級：需要基本的問題解決能力和簡單算法（例如：貪心算法，遞歸搜索等），還需了解基礎數據結構。從白銀級開始，選手需要尋找更好的算法才能使程序在規定時間內跑完。
黃金
參賽資格：通過白銀級比賽的選手。
難度等級：需要有一定的算法基礎，理解一些抽象的方法（例：最短路徑，動態規劃），并且對數據結構有比較深的了解。
白金
參賽資格：通過黃金級比賽的選手。
2019-2020賽季USACO比賽總結
2019年12月競賽：共有6545名參與者提交了解決方案（比去年有了很大的增長1255人）分布于76個不同國家
2020年1月競賽： 共有5531名參與者提交了解決方案
2020年2月競賽： 共有4976名參與者提交了解決方案
2020年3月競賽： 共有4169名參與者提交了解決方案
